Árbol pequeño o arbusto caducifolio que puede alcanzar hasta 6m de altura y 45cm de diámetro. La corteza es de color café pardo y cuando adulto tiene estrías longitudinales. Las hojas son compuestas de 2 a 4,5cm de largo. Posee dos espinas en la base de las hojas. Las flores son hermafroditasde color amarillo. El fruto, comúnmente llamado quirica o quirincha,  es una legumbre indehiscente de color oscuro, casi negro que en su interior tiene varias semillas parecidas a un poroto de color café oscuro de cerca de 8mm de largo. La dispersión es realizada por roedores y otros animales (zoocoría).

Distribución y Hábitat: Lugares secos, especie muy resistente a la sequía. Crece formando lo que se conoce como estepas o espinales desde la III a la VIII región, principalmente en los Tipos Forestales;Esclerófilo y Palma Chilena.